Assistanshunden Essie, en svart labrador, blev bortrövad från sin familj i Enköping under tragiska omständigheter i juli 2024. Händelsen har väckt stor uppmärksamhet och engagemang i Sverige, och belyser den viktiga roll som assistanshundar spelar i många människors liv.
Försvinnandet
Den ödesdigra kvällen den 11 juli 2024 släppte familjen Ölmeborg ut Essie på villatomten för att kissa, som de brukade göra varje kväll. Klockan var 22:20 när Essie gick ut, men hon kom aldrig tillbaka. Familjens säkerhetskamera fångade en kort sekvens där Essie till synes glatt sprang mot den täta häcken innan hon försvann ur bild.Patrik Ölmeborg, familjens far, misstänker att Essie blev lockad in i en bil av en eller flera okända förövare. Han påpekar att Essie aldrig tidigare visat intresse för att lämna tomten, vilket gör försvinnandet ännu mer misstänksamt.
Essies roll som assistanshund
Essie var inte bara en älskad familjemedlem, utan också en viktig assistanshund för dottern Amanda. Assistanshundar som Essie är specialtränade för att hjälpa personer med olika typer av funktionsnedsättningar i vardagen. De kan utföra en mängd olika uppgifter beroende på förarens behov, från att öppna dörrar och plocka upp tappade föremål till att ge emotionellt stöd och trygghet.För Amanda och många andra med funktionsnedsättningar är en assistanshund mer än bara ett hjälpmedel – det är en livlina som ger ökad självständighet, trygghet och livskvalitet.
Sökinsatsen
Familjen Ölmeborg har gjort allt i sin makt för att hitta Essie. De har använt id-hundar och värmekameror i sökandet. En Facebook-grupp vid namn ”Essie ska hem” startades och fick snabbt över 20 000 medlemmar, vilket visar det enorma engagemanget från allmänheten.I ett desperat försök att få Essie tillbaka har familjen successivt höjt hittelönen. Från initiala 20 000 kronor ökades summan först till 50 000 kronor och slutligen till 100 000 kronor. Patrik Ölmeborg beskriver det som ”ett sista försök” att hitta Essie.
Okonventionella metoder
I sin desperation har familjen även vänt sig till djurkommunikatörer för hjälp. Dessa påstår sig ha kontakt med Essie och har gett detaljer om hennes påstådda omgivning, som att det ”luktar illa” och att ”någon röker i närheten”. Även om sådana metoder är kontroversiella och saknar vetenskaplig grund, visar de på familjens djupa förtvivlan och vilja att pröva alla tänkbara vägar för att få hem Essie.
Konsekvenser för familjen
Förlusten av Essie har varit förödande för familjen Ölmeborg, särskilt för dottern Amanda. Patrik berättar att de inte har berättat hela sanningen för Amanda om Essies försvinnande: ”Hon mår dåligt, hon tror att hunden är på sjukhus. Vi har inte berättat för henne att hon är stulen.”Patrik uttrycker också en växande hopplöshet kring möjligheten att få tillbaka Essie i samma skick som hon försvann. Han säger: ”Hoppet finns, men tron om att få hem hunden som en funktionerande assistanshund börjar försvinna.”
Bredare implikationer
Fallet med Essie belyser den kritiska roll som assistanshundar spelar i många människors liv och den sårbarhet som följer med beroendet av dessa specialtränade djur. Det väcker också frågor om säkerheten för assistanshundar och deras ägare, samt behovet av ökad medvetenhet och skydd för dessa viktiga hjälpmedel.I Sverige finns det uppskattningsvis omkring 275 aktiva assistanshundsekipage, med ytterligare 79 under utbildning. Varje assistanshund representerar en betydande investering i tid, träning och resurser, och förlusten av en sådan hund kan ha allvarliga konsekvenser för förarens livskvalitet och självständighet.Essies försvinnande är en tragisk påminnelse om det starka bandet mellan assistanshundar och deras förare, samt det värdefulla arbete dessa hundar utför. Det understryker också vikten av samhällets stöd och förståelse för personer med funktionsnedsättningar och deras assistanshundar.
